むし歯は、甘いものを食べるとなるというイメージを持っている方が多いかもしれません。

しかし実際には、砂糖の量だけでなく、食べ物の性質や食べ方もむし歯のなりやすさに大きく関係しています。

この記事では、むし歯になりやすい食べ物お菓子の特徴と、むし歯になりにくい食べ物、さらに日常でできる予防のコツについて分かりやすく解説します。

■むし歯はなぜ食べ物でできやすくなる？

◎むし歯菌と糖の関係

むし歯は、口の中にいるむし歯菌が糖をエサにして酸を作り、その酸によって歯が溶かされることで起こります。つまり、糖を含む食べ物を口にすることで、むし歯のリスクは高くなるのです。

◎ポイントは「時間」と「残りやすさ」

同じ糖分を含む食べ物でも、すぐに流れていくものと、歯に長く残るものでは、むし歯のなりやすさが異なります。

特に「歯にくっつく」「口の中に長く残る」食べ物は、むし歯のリスクが高くなりやすい傾向があります。

■むし歯になりやすい食べ物・お菓子の特徴

◎歯にくっつきやすい食べ物

キャラメル、グミ、ソフトキャンディ、チョコレート菓子などは、歯の表面や歯と歯の間にくっつきやすい食べ物です。

◎ダラダラ食べやすいおやつ

飴やガム、スナック菓子などは、少しずつ長時間食べてしまいがちです。

食べている時間が長くなるほど、口の中が酸性に傾く時間も長くなり、むし歯のリスクが高まります。

◎砂糖を多く含む飲み物

清涼飲料水、スポーツドリンク、甘いジュースなども、むし歯になりやすい原因の一つです。液体であっても、頻繁に飲むことで歯の表面が常に糖にさらされる状態になります。

■むし歯になりにくい食べ物とは？

◎歯に残りにくい食べ物

せんべい、ナッツ類、生野菜などは、歯にくっつきにくく、比較的むし歯になりにくい食べ物です。よく噛むことで唾液の分泌も促され、口の中を中性に戻しやすくなります。

◎唾液を出しやすい食べ物

チーズ、ヨーグルト（無糖）、野菜スティックなどは、唾液の分泌を促しやすい食品です。

唾液には、酸を中和し、歯を守る働きがあります。

■お菓子やおやつを食べるときの注意点

◎「食べる時間」を決める

むし歯予防で大切なのは、何を食べるかだけでなく、いつ食べるかです。

おやつの時間を決め、だらだら食べを避けることで、口の中が酸性になる時間を短くできます。

◎すぐ歯磨きできない場合の対処法

外出先などですぐに歯磨きができない場合は、水やお茶を飲んで口の中をすすぐだけでも効果的です。糖分を洗い流し、むし歯菌の働きを抑える助けになります。

◎うがいも立派な予防

食後にうがいをするだけでも、食べかすや糖分を減らすことができます。

歯磨きができない環境では、簡単な対処として取り入れるとよいでしょう。

◎毎日の歯磨きと定期検診

どんなに気をつけていても、セルフケアだけでは限界があります。

毎日の歯磨きに加え、歯科医院での定期検診やクリーニングを受けることで、むし歯を早期に防ぎやすくなります。

歯科医院での定期的なチェックを続けることで、むし歯を防ぐだけでなく、安心して食事やおやつを楽しむことにもつながります。

【むし歯になりにくいものを選んで摂る】

むし歯になりやすい食べ物やお菓子には、歯にくっつきやすい、口の中に長く残りやすいといった共通した特徴があります。

一方で、食べ物の選び方や食べ方を工夫することで、むし歯のリスクを下げることは可能です。何を食べるかに加えて、食べる時間や頻度を意識し、食後のうがいや水分摂取といった小さな習慣を積み重ねることが大切です。

毎日のセルフケアと歯科医院での定期検診を組み合わせることで、無理なくむし歯予防を続けやすくなり、健康なお口の状態を長く保つことにつながります。