「むし歯があって、神経の処置が必要と言われた…」

むし歯があるけどできれば神経を抜きたくないと考える方は多いのではないでしょうか。むし歯が進行すると「根管治療が必要です」「神経を取ります」と説明されることがあります。

しかし、条件が整えば、神経を残せる可能性があるケースもあることをご存知ですか？

その代表的な方法が、MTAセメントを用いた歯髄保存療法です。今回は、神経を抜く治療の影響をおさらいしながら、MTAセメントの特徴と歯髄保存の可能性について解説します。

■根管治療をすると歯はどうなる？

◎神経を抜いた歯はもろくなりやすい

むし歯が歯の神経まで達すると、感染した神経を取り除く「根管治療」が行われます。根管治療はご自身の歯を残すための大切な処置ですが、神経を失った歯は血流がなくなり、水分量も徐々に減少していきます。

その結果、健康な歯と比べて弾力性が低下し、割れやすくなる傾向があります。歯根破折が起こると、最終的に抜歯が必要になるケースもあります。

根管治療で自身の歯を残せても、歯の寿命を長く保つという観点から、可能であれば神経を残す選択肢を検討する意義は大きいのです。

■MTAセメントとは？

◎歯の神経を守るための材料

MTAセメントは、歯髄を保護するために開発された歯科材料です。高い封鎖性と生体親和性を持ち、神経を細菌から守りながら回復を促す働きがあります。

従来は、むし歯が深く神経が露出した場合、神経を抜く処置が一般的でした。しかし、MTAセメントを用いることで、感染が限定的な場合には神経を保存できる可能性が高まっています。

◎MTAセメントの特徴

MTAセメントは、細菌の侵入を防ぐ高い封鎖性を持っている点が大きな特徴です。さらにアルカリ性による抗菌作用があり、むし歯菌などの広がりを抑える働きもあります。

また、もう一つの大きな特徴は、歯の中で新しい硬い組織ができるのを助ける点です。これにより、傷んだ神経を守ったり、回復をサポートしたりする目的で使われています。

こういった特性により、条件が合えば歯の神経を残せる可能性を高める材料として注目されています。

■どんな場合に神経を残せるの？

◎適応には条件がある

MTAセメントによる歯髄保存療法が可能かどうかは、むし歯の進行度や神経の炎症の程度によって判断されます。

たとえば、強い持続痛がない場合や、感染が神経全体に広がっていない場合、処置中の出血がコントロールできる場合などは、保存できる可能性があります。

正確な診断には、レントゲンや症状の確認など、総合的な評価が欠かせません。

■神経を残せないケースもある

◎激しい痛みが続いている場合

何もしていなくてもズキズキと強い痛みが続く、夜眠れないほど痛むといった症状がある場合は、神経の炎症が歯髄全体に広がっている可能性があります。

このようなケースでは、MTAセメントによる歯髄保存療法よりも、根管治療が適応となることが多くなります。

◎大きく神経が見えてしまっている場合

むし歯が大きく進行し、歯の中の神経がむき出しになってしまっている場合も注意が必要です。露出面が大きいと細菌感染のリスクが高くなり、封鎖しても十分な回復が見込めないことがあります。

◎神経が壊死している場合

すでに神経が死んでいる、いわゆる壊死の状態では、歯髄を保存することは難しいケースがほとんどです。この場合は感染源を取り除く根管治療が必要です。神経を抜いた後、修復物で補強します。

【歯の寿命を守るために】

歯の神経は、栄養を供給し、歯を内側から守る重要な組織です。できる限り保存できれば、歯の寿命を延ばせる可能性があります。

最近では、むし歯が深い場合でも、MTAセメントによって歯髄を守れるケースがあります。お悩みの方は、まずは一度ご相談ください。

抜くしかないと決めつける前に、神経を残せる可能性があるかどうかを確認することが、将来の歯を守る第一歩になります。

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