しっかり歯磨きをしているのにむし歯になりやすいという方はいらっしゃいませんか？

むし歯になりやすいと聞くと、「甘いものをよく食べる」「歯を磨く回数が少ない」などのイメージがつきやすいですが、生活習慣だけでなく、体質や口の中の環境も関係していることがあります。

ここでは、むし歯になりやすい人の特徴や、なりにくい人との違い、遺伝や体質との関係について解説します。

■むし歯はなぜ起こる？

◎むし歯は細菌による感染症

むし歯は、口の中に存在する細菌が糖分を分解して「酸」を作り、その酸によって歯が溶けることで発生します。

歯垢（プラーク）と呼ばれる細菌の塊が歯の表面に付着し、そこに糖分が加わることでむし歯のリスクが高くなります。

ただし、むし歯は単純に歯磨きをしているかどうかだけで決まるわけではありません。口の中の環境や生活習慣、体質など、さまざまな要素が関係しています。

■むし歯になりやすい人の特徴

◎間食が多い

食事や間食の回数が多いと、口の中が酸性になる時間が長くなります。歯は酸によって溶けるため、間食が頻繁にあるとむし歯のリスクが高くなります。特に、甘いお菓子やジュースなどを頻繁に摂取している場合は注意が必要です。

◎歯並びが悪い

歯並びがガタガタしていると、歯ブラシが隅々まで届きにくくなり、歯垢が溜まりやすくなります。磨き残しが増えることで細菌が増え、むし歯の原因になることがあります。

◎唾液の量が少ない

唾液には、口の中の汚れを洗い流す働きや、溶けた歯の表面を修復する働きがあります。唾液の量が少ないと、口の中の細菌が増えやすくなり、むし歯になりやすくなることがあります。

■むし歯になりにくい人の特徴

◎唾液の分泌が多い

むし歯になりにくい人は、唾液の分泌が多い傾向があります。上述したように、唾液には口の中を洗い流す作用があり、細菌や食べかすを減らす働きがあります。

また、唾液には歯の表面を再石灰化（修復）させる働きもあるため、歯を守る役割があります。

◎間食が少ない

食事の回数が規則的で、間食が少ない人は口の中が酸性になる時間がおのずと短くなります。そのため、歯が酸にさらされる時間が少なく、むし歯になりにくいとされています。

◎歯磨きやケアの習慣がある

むし歯になりにくい人は、歯磨きだけでなく、フロスや歯間ブラシなどを使って口の中をしっかりケアしていることが多いです。また、定期的に歯科医院でクリーニングを受けている人も、むし歯のリスクが低くなる傾向があります。

■むし歯は遺伝と関係ある？

◎体質が影響することもある

むし歯のなりやすさには、遺伝が関係している可能性もあるといわれています。例えば、歯の質や唾液の性質などは体質として受け継がれることがあります。

歯の表面を覆うエナメル質が強い人は酸に強く、むし歯になりにくい場合があります。一方で、エナメル質が弱い場合は歯が溶けやすく、むし歯になりやすいことがあります。

また、唾液の量や成分も体質の影響を受けることがあり、むし歯のリスクに関係すると考えられています。ただし、遺伝だけでむし歯が決まるわけではありません。

生活習慣やケアの方法によってリスクは大きく変わります。

■むし歯は予防できる病気

◎体質だけで決まるわけではない

「自分はむし歯になりやすい体質だから仕方ない」と思っている方もいるかもしれません。しかし、むし歯は適切なセルフケアと、定期的な歯医者でのチェックで予防できる病気でもあります。

しっかり歯磨きしているのにむし歯によくなるという方は、ご自身の体質や遺伝を理解し、毎日の丁寧にセルフケアを積み重ねることが大切です。

【むし歯になりやすい人こそ予防が大切】

むし歯になりやすい人は、早めに対策を取ることが大切です。歯科医院では、むし歯のリスクをチェックし、一人ひとりに合った予防方法を提案することができます。

例えば、フッ素や歯のクリーニング、ブラッシング指導などによって、むし歯の予防につなげることができます。

また、むし歯を放置して重度になると、根管治療が必要になることもあり、治療期間や通院回数が増えるなど、患者様の負担も大きくなってしまいます。だからこそ、早めの予防とケアが重要です。

むし歯になりやすい人でも、適切なケアを続けることで健康な歯を保つことは可能です。自分の口の中の状態を知り、日頃のケアを見直すことが、むし歯予防の第一歩です。